"Babi Tsunade, jakou máme misi?!" rozrazí hyperaktivní blonďák dveře do pracovny páté Hokage.

"Je to jednoduchá mise ve vedlejší vesnici. Za dva dny byste měli být zpátky Naruto."řekne Hogake a podívá se na něho.

"Vyrážíte za hodinu tak se běž připravit."

"Moment není tu Sasuke. Musíme na něho počkat!"zarazí se, když vidí jen Kakashiho a Sakuru.

"Sasuké na misi nepůjde. Místo něho nastoupí Kiba a Akimaru. Setkáte se u brány,"řekne rozhodně Tsunade.

"Jak to že s námi nepůjde Sasuke? Co je to za blbost! Musím ho najít!"otáčí se a chce vyběhnout, když ho zastaví hlas Sakury.

"Sasuke odešel Naruto. Odešel najít svého bratra a je to tvoje vina, ty jsi ho k tomu donutil,"zařve a po tváři jí začnou stékat slzy.

"Půjdu ho najít! Slíbil mi, že neodejde. Odmítám misi. Půjdu hledat Saského,"oznámí Tsunade

"To nepůjdeš. Za prvé ta mise je důležitá a má přednost. Za druhé ti to zakazuji a za třetí Saske si to nepřál. Tu máš od něho dopis. A teď se běž připravit, za hodinu máte zraz u brány."propustí je Tsunade.

Naruto jde rovnou domů a otevře dopis od Saského. Nemůže věřit, co v něm stojí. Po tváři se mu začnou koulet slzy.

Po půl hodině pláče si zabalí věci a jde na sraz rozhodnut, že se nikdo nedoví co pro něj Sasuke znamená.

"Tak co vyrážíme?"dorazí Naruto k bráně s mírným zpožděním.

"Kde jsi byl Naruto," naštvaně se na něho osopí Sakura.

"Omlouvám se. Stavil jsem se na rámen a zapomněl jsem na čas,"omluví se Naruto

"Ty jsi takový idiot,"oznámí mu Sakura novinku a jako první vyrazí

Kakashi se na něho pátravě podívá. Zdá se mu, že má poněkud červené oči, ale neřeší to a následuje Sakuru.

Za dva dny se vrátí z mise. U Hogake ohlásí splnění a jdou domů. Naruto se vydá opačnou stranou. Jde trénovat. Cítí, že doma by nevydržel ani minutu.

Od té doby se změnil. Vyhýbal se lidem, co nejvíc to šlo. Trénoval téměř bez přestávky. Ty tréninky se vyplácely, stal se rychlejším, hbitějším a měl lepší koordinaci a reakci než dřív. Ale to bylo vše.

Přestal se smát, chodit desetkrát na rámen, což u něho bylo obvyklé, dolézat za Sakurou. Přestal se starat i o lidi kolem sebe. Stal se z něj samotář.

Nezajímal se o nic víc než o trénink.

Tsunade o něho začala mít strach a tak ho dala sledovat. Ale to už nebyl ten starý Naruto, který si ničeho nevšímal. Brzy na to přišel.

"Můžeš mi říct Iruko sensei proč mě pořád sledujete? To si myslíte, že jsem tak blbej, že na to nepřijdu?"uhodí na svého bývalého učitele, když ho opět nachytá, jak ho sleduje.

"No Naruto chtěl jsem se tě zeptat, jestli nechceš jít se mnou na rámen,"snaží se s toho vykroutit Iruka s drobnými kapičkami potu na zádech.

Ještě nikdy se mu nestalo, že by ho nachytali, jak někoho sleduje.

"No jasně a těch dalších dvacet ninju, co mě sledují den co den, mě chtějí také pozvat na rámen? To si vážně myslíte, že jsem tak blbý? Kdo vám poručil, abyste mě sledovali? Vysyp to!" vzteká se Naruto.

Iruka jen vyjeveně zírá. Vůbec netušil, že si všiml i těch ostatních.

"Tsunade, že? Mělo mi to hned dojít,"odpoví si sám a otočí se na patě. Tohle musí okamžitě skončit.

"Můžete mi, Hokage, vysvětlit proč mě necháváte sledovat? To jsem nějaká škodná nebo co?"vzteká se Naruto, o chvíli později v pracovně na Tsunade.

"Naruto uklidni se. Nic to neznamená, jen jsem měla o tebe strach" snaží se mu vysvětlit Tsunade.

"Tak strach jo? Tak to mi vysvětlete, proč jich je dvacet jedna a ne jeden a sledují mě na každém kroku? To mi fakt tak málo věříte? Jestli jo tak jste mě to měla říct rovnou," otočí se na patě a se slzami v očích za sebou třískne dveřmi.

Tsunade sedí zkoprněle za stolem. Tohle nechtěla. Může teď udělat jednu věc- stáhnout hlídky. Hned to také udělá. Pak popadne dopis, na který narazila při úklidu a je adresovaný Narutovi a vydá se ho hledat. Dostihne ho někde uprostřed Konohy.

,,Naruto, počkej,"zakřičí, než zase stačí zmizet.

Naruto se pomalu otočí a počká, než ho dostihne.

"Nechtěla jsem, aby sis toho všimnul a už vůbec ne, aby sis myslel něco takového. Prostě mám o tebe strach od té doby, co odešel Sasuke ses nezasmál a tvé vylomeniny také přestaly. A na rámenu ses nestavil aspoň měsíc. Nevím co se s tebou děje,"vyhrkne rozčíleně.

"Nevím, proč vás to zajímá. Nikdy jste se o mě nezajímali tak nevím, proč by to teď mělo být jiné,"zavrčí podrážděně a chystá se vyskočit na střechu.

"Počkej,"zarazí ho znovu Tsunade a podává mu dopis.

"Ten dopis jsem našla při úklidu. Je od čtvrtého a je adresován tobě."

Naruto vezme dopis, strčí ho nedbale do kapsy a zmizí.

"Tomu chlapci jsme asi hodně ublížily, že hokáge," zeptá se opodál stojící muž, který zaslechl hovor.

"To jste zjistili až teď?" zeptá se ledově Tsunade a odejde zpátky do pracovny.

Naruto mezitím dorazí ke hřbitovu a vejde dovnitř. Pořád chodil na hrob třetího, ale dnes se zastaví u čtvrtého. Chvíli se na náhrobek dívá a vzpomene si na dopis. Vytáhne ho z kapsy a dá se do čtení.

Naruto se usměje skrz slzy. Čekal všechno možné, ale tohle ne. Jistě o Kyuubi věděl, tenhle příběh si vyslechl. Nikde se však nedověděl, co se s duchem lišky stalo a vůbec netušil, že ten strašný démon je v něm. Teď konečně chápal, proč se k němu všichni obraceli zády a nenáviděli ho. Teď dokázal odpustit.

"Dík tati. Nemám ti co odpouštět a nikdy jsem neměl. Jsem tvůj syn. Tohle si nechám pro sebe. Nechci, aby mě měli rádi jen proto, že jsem tvůj syn. Jednou se stanu Hokágem. I kdyby se to nikdy nestalo, založím si svou vlastní a vesnici v listí budu ochraňovat. Tak jak jsem si kdysi slíbil. Myslíš, že bys mi mohl pomoct s tréninkem?"zasměje se. Připadá mu to jako vtip, vlastně už je tak zoufalý z toho, jak odvést myšlenky od Sasukeho a toho, jak ho ztratil.

Najednou ucítí jako by ho něco objalo a uvědomí si, že tenhle pocit měl v dětství často. Pokaždé, když se cítil strašně sám, pokaždé když už nevěděl jak dál nebo byl smutný. Pocit, že na světě je někdo, kdo stojí při něm. Vždy ho dokázalo postavit se na nohy a jít dál. Teprve teď poznal, že to byl jeho otec a že ho nikdy neodpustil. Přece jen nebyl sám.

Náhle si všimne kousku papírku, který trčí zpod náhrobku a který tam určitě nebyl. Sehne se, vytáhne ho a rozloží.

Naruto nevěřícně kouká na ten kousek papírku a zašifrovaný popis místa.

"To jsou blbý vtipy,"zabručí si pod nos a vzápětí ucítí pohlavek.

"Au za co?"zeptá se nechápavě a tře si bolavé místo, kam dopadla otcova ruka.

Na papírku se objeví:

,No skvělí´pomyslí si. Netušil jsem, že můj otec měl smysl pro humor. Ví jak na mě, abych získal jutsu musím přeložit papírek. A já to jutsu chci. Povzdechne si a vyběhne z hřbitova. Běží rovnou domů a dá se do překládání. Trvá mu to dobře týden, než těch pár řádků vyluští. Mimo jídlo a krátkých hodin spánků se věnuje jen překladu a tak mu unikne celí rozruch, co projede celou vesnicí.

Do vesnice se vrátil Sasuke a po boku svého bratra Itachiho. A je to zrovna ten den, kdy Naruto vyluští šifru.

"Konečně ho mám. Konečně mám jutsu," jásá Naruto a běhá kolem stolu. Na papírku mezitím přibudou slova. Když se Naruto konečně vydovádí, podívá se na papírek, aby zjistil znaky.

"Mám si přinést prázdnou a čistou misku," zamumlá a bezradně se rozhlídne po binci, který vládne v pokoji. S povzdechem zajde do kuchyně, kde asi po hodině najde čistou misku. S úlevou ji vytáhne a zamíří zpět do pokoje.

Po trojím zkoušení se na misce objeví hrst drobných jasně modrých kamínků. Jeden vezme a jen tak si s ním pohazuje a přemýšlí, kde se stala chyba, mu jeden spadne na zem a před Narutem stojí on sám!

,,Uaaaa… kdo jsi a co, co tu chceš? Odpověz," vyjekne Naruto.

"Vzkaz co mám doručit," odpoví klon.

"Tak se to přece povedlo," jásá.

"Najdi čtyři Hokáge a řekni jim, že se tam zítra objevím,"nadiktuje Naruto vzkaz.

Posel se jen ukloní a zmizí.

Naruto nabere hrst drobných kamínků a opatrně, aby je nerozsypal, se rozběhne k Tsunade.

"Tsunade," vletí dovnitř bez klepání a málem vrazí do nějaké osoby.

"Uhni, nemehlo," odsune ho netrpělivě bokem a zastaví se před hokage. Rozhlédne se a odněkud zpod papírů vytáhne mělkou misku. Opatrně do ní nasype kamínky.

"Co děláš, Naruto?" nechápavě se dívá na Naruta Tsunade.

"Víte, rozhod jsem se, že budu trénovat mimo vesnici, abych zesílil. Kde to vám neřeknu, ale když hodíte tenhle kamínek na zem, objeví se klon, který mě najde a vyřídí mi vzkaz. Když řeknete, že je to naléhavé pospíší si." vysype ze sebe Naruto.

"Pořád jsi takový ňouma, jako když jsem odešel," ozve se za Narutem uštěpačný hlas.

Naruto ztuhne a pomalu se otočí. Zírá přímo na Sasukeho, kterému na tváři pohrává mírný usměv. I on se změnil. Nevěřícně zamrká modrýma očima, a když se vzpamatuje, podívá se na postavu vedle něj.

"Kdo jsi a co tu děláš?" rozkřikne se, naprosto ignorujíc Sasukeho, který jen nevěřícně kouká, na neznámou osobu.

"Jsem Itachi, bratr tady Sasukeho," odpoví Itachi a koutkem oka pozoruje Sasukeho, který se pokouší vzpamatovat ze šoku, že si ho Naruto nevšímá.

"Aha. Tak tomu debilovy vyřiď, že je pro mě mrtvý. Zatím," vyběhne z místnosti Hogáge pronásledován nechápavými, a jedním zděšeným, pohledy.

"Co se s ním stalo?" vyhrkne Sasuke. V jeho hlasu je patrná mírná panika, nikdy by mu nepřišlo na mysl, že by mu byl někdy tak lhostejný.

"Tak se změnil, co jsi odešel. Teď můžeme být spolu a ten ubožák nás nebude otravovat," skočí mu kolem krku Sakura.

"Jenže já miluji Naruta, ty růžová krávo," shodí ji ze sebe Sasuke a vyběhne za Narutem. Musí mu vše vysvětlit!

V místnosti zavládne šokované ticho, přerušované jen Sakuřinými vzlyky.

Sasuke běží po střechách k jeho bytu. Dorazí právě v čas. Naruto z něj právě vychází a na zádech má sbalený batoh jako na dlouhou misi.

"Naruto, musím ti něco vysvětlit," Skočí před něj Sasuke.

"A co?" zeptá se, bez zájmu, Naruto.

"Myslel jsem, že jsem ti jen na obtíž. A teď uhni, mám něco na práci," zírá mu někam za rameno.

"Ten dopis byl jen omyl. Jen jsem chtěl, abys mě nepronásledoval. Já tě miluji," pokusí se ho obejmout Sasuke. Naruto uhne. Už mu nevěří jako kdysi, nebo možná ano, ale chce, aby si prožil stejnou bolest, jako tenkrát on.

"Jenže já tebe ne. Bylo to jen poblouznění a touha nebýt sám," vrátí mu jeho slova Naruto.

Obejde ho a chce odejít, když ho zastaví jeho slova.

"Co se s tebou stalo Naruto? Proč ses změnil?" zeptá se tiše Sasuke.

"Nezměnil jsem se Sasuke, jen jsem dospěl a přestal otravovat lidi, kteří o mě nestojí. Za tohle ti mohu poděkovat, uvědomil, jsem si, kdo ve skutečnosti jsem, stvůra," odpoví Naruto.

"Co se stalo s tvým snem Naruto?" zeptá se Sasuke.

"I sny se někdy mění," odpoví Naruto a odejde.

Nechá tam Sasukeho stát. Nevidí, že pod Sasukeho nohama vlhne zem od jeho slz ani neslyší jeho slova.

"Miluji tě Naruto. Budu tě chránit proti všem, co by ti chtěli ublížit. Budu stát po tvém boku, ať se stane cokoliv. Ani smrt nás nerozdělí," pronese tichou přísahu Sasuke. Přísahu, kterou slyší jen vítr.

"No tak Naruto soustřeď se,"napomíná ho Minato po tisící.

"Já se soustředím, tati!" odsekne vyčerpaně Naruto.

"Těžko. Dostal tě během posledních deseti minut stokrát a při tom jsi silnější než on," vloží se do toho Nidame.

"Jak chceš ubránit vesnici, když neochráníš ani blechu v pytli?" zeptá se výsměšně Shodaime.

"Můžete mi ještě jednou vysvětlit, proč tu ztrácím čas?" zeptá se Naruto a sesune se na zem.

Trénuje tu už třetí den bez přestávky. Přestávku má jen deset minut na jídlo a čtyři hodiny na spánek.

"Tak jo. Tvým cílem je zkrotit kyuubiho v tobě. To znamená, že musíš být silnější než on. To znamená trénink a ty se místo toho flákáš!" vysvětlí mu Nidaime.

"Jak mám zkrotit něco, co jste nedokázali zastavit vy?" zeptá se výsměšně Naruto.

"Fajn tak s tebou přestaneme jednat v rukavičkách," naštve se Shodaime a chakrou na Narutových rukou vytvoří provázek.

" A braň se," zaútočí na něj celou silou Shodaime.

Naruto chce vyvolat své klony, už dávno pochopil, že bez nich nemá žádnou šanci, ale jeho chakra nefunguje.

"Co to?" podiví se a vzápětí je silou odhozen na kmen stromu po kterém se sveze.

"Promiň, zapomněl jsem ti říct, že ten provázek ti zablokuje tvou chakru. Uvolní ji, až budeš silnější než mi všichni dohromady," poškrábe se Shodaime na hlavě.

"To je vtip ne," zděsí se Naruto.

"Jak ses ráčil právě přesvědčit, není," ujistí ho Shodaime.

"Takže jdeme na to Naruto," pobídne ho Minato a pokračují v tréninku s ještě větší intenzitou.

"Naruto se ještě nevrátil?" vletí do pracovny hokage Sasuke.

"Ne Sasuke nevrátil," odpoví unaveně Tsunade a podívá se z okna.

"Je to skoro dva a půl roku! Co když se mu něco stalo! Půjdu ho hledat!" rozkřikne se Sasuke.

Od té doby co se dozvěděl, že ho chce zabít Orochimaru má o něj velký strach. Šla po něm i organizace zvaná Atsazuki, ale tu s bratrem vyřídil. Nebylo to zrovna lehké, ale nějakým zázrakem se to podařilo.

"Sasuke pátrají po něm veškeré volné jednotky od nás, ale je to jako hledat jehlu v kupce sena. I já mám o něj strach!" vyjede na něj hokage.

Její další výtky naruší útok obrovského hada.

"Orochimaru!" identifikuje pohromu, valící se nechráněnou vesnici Sasuke.

Kosek od Konohy se směrem k ní řítí velká skupina maskovaných Ninjů. Na dohled od ní zastaví.

"Takže uděláme to takhle, půlka jde dozadu a začne ničit Orochimarovy lidi. Další půjde pomáhat přímo do vesnice. Neznejte se ke mně, nechci, aby věděli, že mám vlastní vesnici. Kdyby se vás ptaly tak vás poslal Minato z vesnice Blesků!" vydá rozkazy ninja skovaný v plášti.

Všichni kývnou, že rozumí a zmizí. Zahalená postava se obrátí směrem k ničené vesnici.

"Už jdu Konoho," zašeptá a odhodí plášť.